青森のマグロといえば、真っ先に「大間」を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。しかし、実は青森県内で本マグロの漁獲量がナンバーワンを誇る産地があることをご存知でしょうか。それが、青森県の最西端に位置する深浦町で水揚げされる「深浦マグロ」です。
「大間の影に隠れているけれど、もっとこの良さを知ってほしい」という地元の方々の熱い思いが込められた深浦マグロは、実は大間のマグロと同じ「クロマグロ（本マグロ）」であり、最高級の味わいを持つ逸品です。
今回は、知れば知るほど惹かれる深浦マグロの特徴や、なぜあんなにおいしいのかという理由、そして現地で味わえる絶品グルメについて、詳しく調べた内容をお届けします。
深浦マグロとは？その定義と特徴
まず、深浦マグロとはどのようなマグロなのかを整理してみましょう。
深浦マグロは、日本海を回遊する天然のクロマグロです。地元ではシンプルに「マグロ」や「本マグロ」と呼ばれており、世界的に「黒いダイヤ」と称される最高級の種を指します。
「深浦マグロ」と「メジ」の違い
面白いと感じたのが、大きさによる呼び分けです。「プライドフィッシュ」として登録されている「深浦マグロ」は、20kg以上の個体を指します。一方で、20kg未満のクロマグロの子供のことは、地元では「メジ」と呼ばれているそうです。
味わいの特徴
深浦マグロの最大の魅力は、その絶妙なバランスにあります。 大間のマグロに比べるとやや小ぶりな傾向にありますが、その分、脂の乗りがほどよく、しっとりとした赤身がたまらないと評判です。くどくなすぎず、さっぱりとしながらも味わい深い赤身、そして口どけの良い中トロ・大トロまで、天然本マグロならではの濃厚な風味を堪能できるのが特徴です。
なぜ深浦マグロはおいしいのか？その秘密を探る
調べてみて驚いたのが、深浦町の地理的条件がマグロにとって最高の環境であることです。
豊かな栄養がもたらす「最高の餌場」
深浦町は、世界自然遺産である白神山地の麓に位置しています。白神山地の豊かな雪解け水が海へと流れ込み、さらに日本海の深層水や、多種多様な魚を運ぶ対馬暖流がぶつかり合うことで、海洋深層水が巻き上がる仕組みになっています。
この環境によりプランクトンが大量に発生し、それを餌にする小魚やイカなどが豊富に集まります。つまり、深浦町の沿岸部はマグロにとって最高の「餌場」となっているわけです。日本海を回遊して大間方面へ向かうクロマグロたちが、この豊かな栄養に惹かれて寄り道をするため、質の高いマグロが水揚げされるのだと考えられます。
鮮度への徹底したこだわり
おいしさの秘密は環境だけではありません。水揚げ後の「処理」へのこだわりも徹底しています。 船に揚げられたマグロは、鮮度を保つために船上で処理されます。定置網で獲れたマグロの場合、まずは脳天にショックを与えて鎮め、その後素早く「血抜き」と「神経抜き」が行われます。
血は生臭みの原因となるため、しっかり抜くことが重要であり、またいかに速く神経抜きを完了させるかが鮮度の分かれ目になります。現場では処理マニュアルが作成されており、漁師の方々がそれに従って最高の状態で陸に上げているため、あのおいしさが実現しているようです。
大間マグロとの違いは？旬の時期と漁法について
青森を代表する二つのブランドマグロ、深浦と大間の違いについても気になりますよね。
漁期と旬の違い
最も大きな違いの一つは「漁期」です。 大間のマグロは冬の津軽海峡で水揚げされることで有名ですが、深浦マグロは津軽海峡のマグロに比べて漁期が長いのが特徴です。そのため、新鮮なマグロをより長い期間、味わうことができます。
特に春から夏にかけて津軽海峡へ北上する時期に水揚げされるため、「夏マグロ」とも呼ばれています。旬の時期の深浦マグロは、くどくなくさっぱりとした味わいが楽しめるのが魅力です。
漁法の切り替え
深浦町では、時期によって漁法を使い分けています。
- 6月〜8月頃まで（または10月まで）：定置網漁。魚の通り道に網を仕掛けて獲る方法です。
- 9月以降：はえなわ漁（延縄漁）。長い縄に餌と針をつけた枝縄をつなぐ仕掛けを用います。
このように、環境に合わせた漁法で安定して水揚げされているため、青森県内ナンバーワンの漁獲量を誇っているのだと分かりました。
現地で味わいたい！深浦マグロのご当地グルメ
せっかく深浦町を訪れるなら、現地ならではの食べ方で堪能したいものです。調べていて特に気になったのが、斬新なアプローチのメニューたちです。
3通りの食べ方が楽しめる「深浦マグロステーキ丼」
青森県初のご当地グルメとして開発されたのが「深浦マグロステーキ丼」です。 このメニューのすごいところは、一つの丼で「刺身」「片面焼き」「両面焼き」という3種類の食べ方を同時に楽しめる点です。
生のままでも十分おいしい深浦マグロを、あえて焼いて食べることで、脂の旨味がさらに引き出されます。提供している店舗は町内に6店舗あり、お店ごとにタレや汁物、香の物、デザートの組み合わせが異なるため、お店ごとの個性を比べるのも楽しそうです。また、「替えマグ」という、心ゆくまで味わうための仕組みもあるとのことで、マグロ好きにはたまらない仕様になっています。
100%深浦マグロの「深浦マグロバーガー」
もう一つ注目したいのが、「風合瀬海岸かおりの店」で提供されている「深浦マグロバーガー」です。 こちらは大トロ、中トロ、赤身、中落ちという深浦マグロの贅沢な部位をすべて使い、100%深浦マグロで作り上げたパティを自家製バンズで挟んだという驚きのバーガーです。マグロをバーガーにするという発想に、地元の食への探究心を感じます。
まとめ：青森のマグロの真髄は「深浦」にあり
青森のマグロといえば大間というイメージが強いかもしれませんが、漁獲量ナンバーワンを誇り、白神山地の恵みを受けた豊かな海で育つ「深浦マグロ」のポテンシャルは凄まじいものがあります。
しっとりとした赤身の質、くどくないほどよい脂の乗り、そして船上での迅速な処理による鮮度。これらが組み合わさって、唯一無二の味わいが作り出されています。
「深浦マグロステーキ丼」のように、刺身だけでなく焼きでも楽しめる多才なマグロであることも、大きな魅力です。もし青森旅行を計画されているなら、ぜひ最西端の深浦町まで足を伸ばして、この「知る人ぞ知る」本物のマグロを味わってみてはいかがでしょうか。
ピックアップ記事
